敏捷方法是从上个世纪90年代开始发展起来的一组方法学的总称，包括极限编程等等。这些方法学之间有一些差异，但是差异不是特别大。

每种方法学的领导人共同起草了敏捷软件开发宣言，总结出方法之间的共同点，最终就是价值，并且用敏捷这个词给这种方法学一个统称。

500强公司中众多公司应用敏捷，如HP、Microsoft、IBM等。

敏捷开发（Agile Development）是一种以人为核心、迭代、循序渐进的开发方法。

敏捷开发包括很多方法，例如XP和FDD，同重量级的文档驱动的开发过程相比较，敏捷方法在灵活性等方面更有吸引力。这个方法的创始人强调了在软件实践过程中的变更而不是孤立的进行一些实践。

很多方法很难独立的使用。如:测试驱动的开发，结对开发，计划调整周期以及持续改进，不过，后来的结果证实，这些方法都取得了成功。

使用这些方法并不能保证一定成功。开发者的经验和技术仍旧是影响开发结果的最主要因素。对于合适的人，基于敏捷原则的开发方法可以产生更好的结果，同时形成一个愉快地、有激情的工作环境